L’École telle que l’a voulue Jacques Lacan a pour objet la psychanalyse. Elle dispense une formation, garantit la relation du psychanalyste avec celle-ci, et se propose de la mettre en question. Fondée en janvier 1981, l’École de la Cause freudienne répond à la dernière initiative institutionnelle de Jacques Lacan, qui fut son premier président. Elle a pris la suite, à titre de contre-expérience, de l’École freudienne de Paris qu’il avait fondée en 1964, avant de la dissoudre en 1980. Elle s’inscrit dans le mouvement de reconquête du Champ freudien lancé par Jacques Lacan le 21 juin 1964. Depuis 1992, l’ECF a vu naître l’Association mondiale de psychanalyse (AMP), qui regroupe à présent sept Écoles. Depuis 2006, elle a le statut d'association de psychanalyse reconnue d'utilité publique.